陆龟——苏卡达陆龟——来自沙漠的行者

苏卡达陆龟的名字，是其拉丁文学名Geochelone suicata的音译，因为其来自非洲中部的干旱沙漠地区，所以人们叫它中非陆龟。又因为它的前肢表面覆满硕大坚硬的鳞片,就像盾片或马刺一样，所以又被人们称为盾臂龟或马刺陆龟。苏卡达陆龟同时还是世界上最大的内陆陆龟，苏卡达陆龟来自撒哈拉沙漠南部地区，这个地区包括塞内加尔、毛里塔尼亚、马里、乍得、苏丹以及埃塞俄比亚等多个国家。

苏卡达陆龟雄性体长约80厘米，雌性体长约50厘米，雄性体重约100千克，雌性体重约60千克，其寿命大约是50-150年，甚至可以活得更长。苏卡达陆龟的整体形态也不是利落的流线型，它们的背甲一般较高，背甲黄色至棕褐色，腹甲、头部和四肢呈象牙色至棕色不等头顶具有对称的大鳞，头骨也较短，前足上密布着像尖刺一样的鳞甲，背甲可以生长到70厘米，并且具有呈圆柱形的粗壮的四肢。种种外形构造和指标，让苏卡达陆龟看起来非常威猛，但实际上它们性格温顺，是实打实的素食主义，终生以植物为食。

苏卡达陆龟生活在炎热干旱地区，从稀树草原、沙漠边缘到干燥的大草原，通常没有永久性的水源。苏卡达陆龟在沙子中挖洞，可挖出75-90厘米深的地下隧道，甚至3米或更长。这些洞穴和隧道使它们在干旱环境中的水分含量更高，它们在这些栖息地度过一天中最热的时间，通过高度不渗水的皮肤及挖地洞躲避日晒的方式，来保存体内的水分。温度很高的时候，苏卡达陆龟还会将土翻转到自己的背上，用来遮挡日照降温，当温度超过40摄氏度时，它们会将唾液流涎涂抹在前臂上，以帮助降温。