儒艮为什么叫美人鱼？

儒艮是最古老的海洋动物之一，在生物学分类上属于儒艮科儒艮属海洋哺乳动物，喜栖息在热带及亚热带浅海中，事实上儒艮还有一个更有名的名字，即被人们津津乐道的“美人鱼”，下面来看一看儒艮为什么叫美人鱼吧！

一、物种定义

儒艮是世界上最古老的海洋动物之一，因需定期浮出水面呼吸常被认作“美人鱼”，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、海牛目、儒艮科、儒艮属海洋哺乳动物，属国家一级保护动物，未经许可私自捕猎、贩卖儒艮均属违法行为。

二、原因论述

儒艮是海洋哺乳动物，用肺呼吸，每隔1～2分钟要出水换气，哺乳期常像人类一样怀抱幼崽喂奶并露出头部和胸部以免幼崽呛水，有时儒艮浮出海面时头上还会披着海草，远远望去就像一个怀抱婴儿哺乳的女人，故常被人们误认为是“美人鱼”。

三、分布范围

儒艮不连续的分布在印度洋、太平洋的热带及亚热带沿岸、岛屿附近、海湾、海峡内等海域，北达琉球群岛，南到澳大利亚中部沿海，西至东非海岸，东抵马绍尔群岛，我国广西、海南、广东、台湾等地沿海均曾有分布。