在亚洲发现的第一种掌双翼鱼——良忱掌双翼鱼

良忱掌双翼鱼（Chirodipterus liangchengi）

■分类位置：肉鳍鱼亚纲-肺鱼目-掌双翼鱼属-良忱掌双翼鱼

■化石产地：湖南省桂阳县

■层位与时代：佘田桥组，晚泥盆世

■命名人与命名年代：宋长起、张弥曼，1991年

良忱掌双翼鱼脑颅化石线图。（引自Song and Chang, 1991）

现存肺鱼有三属六种，分布在非洲、南美洲和澳大利亚温暖的河流中。如果你没见过肺鱼，乍一看可能以为它是条大泥鳅，但肺鱼的生存历史可比泥鳅长得多。肺鱼最早出现于早泥盆世，从4亿多年前一直存活到现在。肺鱼属于硬骨鱼中的肉鳍鱼类，在如今的地球上，我们所能知晓的鱼类绝大部分属于硬骨鱼中的另一类群——辐鳍鱼类，只有两种肉鳍鱼类生存，其一便是生活在陆地淡水中的肺鱼类，其二是生活在海洋中的空棘鱼类，这两种肉鳍鱼类都是真正稀有的活化石，它们的远古祖先可以追溯到泥盆纪早期。在古生物学研究中，包括人类在内的很多高等动物被称为四足动物或者四足形类，很多证据表明包括我们人类在内的四足动物正是由鱼或者说鱼纲中的肉鳍鱼亚纲中的一支演化而来，而肺鱼与四足动物具有最近的亲缘关系。虽说四足动物并不是由肺鱼直接演化而来，但肺鱼与四足动物的鱼形远祖在古代海洋中是姐妹类群，所以肺鱼类的研究对四足动物整体演化历史而言是不可或缺的，从肺鱼类的演化中我们可以瞥见远古时期水生鱼类和陆地脊椎动物演化的很多细节。