科学家在鱼身上发现类似扁桃体的器官

当微生物试图通过鼻子或嘴巴入侵我们的身体时，它们必须通过扁桃体，扁桃体是由免疫细胞驻守的组织块，帮助抵御入侵者。但许多动物没有明显的扁桃体，这是它们防御系统中的一个明显的缺口。然而，在今天的《科学进展》杂志上，研究人员报告说，他们在鱼身上发现了一个类似的器官，可能起着类似的免疫作用。

威斯康星大学麦迪逊分校的免疫学家和细胞生物学家Anna Huttenlocher说:“这是一项非常出色的研究，令人信服地表明鱼体内有一种类似扁桃体的结构。”她没有参与这项研究。今天发表在《科学免疫学》上的第二项研究表明，硬骨鱼——包括鳟鱼、斑马鱼和鲑鱼——拥有人体免疫系统的另一个关键部分，使某些免疫细胞能够微调被称为抗体的防御蛋白。

尽管硬骨鱼和人类的祖先在4亿多年前就分道扬镳了，但鱼类的免疫系统与我们的免疫系统有许多共同之处。鱼体内有许多相同的病原体，包括T细胞、B细胞和巨噬细胞。像我们的B细胞一样，鱼的B细胞也会产生抗体，这些抗体会锁定并使病毒失效。鱼类也有一些相同的免疫器官，包括胸腺和脾脏。但是这些动物缺少了对我们的免疫防御至关重要的其他结构，比如淋巴结，B细胞和T细胞在那里得到行军命令。它们没有扁桃体，而扁桃体可以帮助检测病原体分子。

南佛罗里达大学(University of South Florida)的比较免疫学家拉里·迪肖(Larry Dishaw)说，鱼类可以使用类似于扁桃体的东西，他没有参与这两项新研究。流入它们嘴巴和鳃的水不断地使它们暴露于细菌和病毒之中。“水生动物无法逃脱水中的微生物，”他说。一些生物学家怀疑鱼类也有相同的免疫细胞群，但没有人发现它们。“我们一直在等待好的研究，”哥本哈根大学的鱼类免疫学家库尔特·布克曼说，他也没有参与这两项研究。

2015年，博士生Julien resssamguier注意到一些鱼标本的鳃底部有一种不寻常的结构。在深入研究科学文献时，他发现解剖学家也曾瞥见过它，但从未进行过进一步的研究。然而，当时resssamguier正忙于完成其他研究，并没有对这一观察结果进行跟进。